Luis Santos 
João Afonso em declarações à comunicação social, hoje, abordou a possibilidade de o Belenenses passa à fase de grupos da Liga Europa, considerando que o plantel ainda tem pela frente “um osso duro de roer”:
“Vai ser um jogo muito importante, que pode ficar na história. Estamos fortes e unidos. Vai ser muito difícil, até pelo que essa equipa fez com o V. Guimarães, mas espero passar, dê por onde der. Somos o Belenenses e entramos sempre para ganhar em qualquer campo, o treinador passa essa mensagem. Temos de ser iguais a nós próprios e sempre com o foco na vitória. Temos sentido apoio em todos os campos, inclusivamente no estrangeiro. Espero uma moldura humana significativa porque a página pode ser única”.
Questionado sobre se acreditava nesta presença europeia quando chegou aos azuis, o defesa admitiu estar surpreendido: “Ao principio não mas vou para a quarta época e orgulho-me de todo o trajeto que temos feito. Já iremos ficar numa página bonita da vida do clube e a fase de grupos seria mais um passo, mas estamos conscientes de que temos um osso duro de roer”.
João Afonso foi titular em Guimarães, algo que o próprio relativiza: “Vejo com naturalidade, somos 25 jogadores. Quero jogar sempre e trabalho para isso, mas o importante é o Belenenses, seja quem for que jogue. As hipóteses são sempre as mesmas. Para o treinador não há titulares nem suplentes”.
O plantel do clube tem sido alvo de elogios por conter apenas jogadores portugueses, o que, na opinião de João Afonso, pode favorecer a interação com o técnico: “Em quatro anos foram várias as nacionalidades que encontrei, mas fomos sempre unidos e coesos. Mas tendo só portugueses é mais fácil para o treinador”.
Por último, o defesa abordou a época de estreia de Sá Pinto no Restelo: “Tem estado a ser muito bom. Tem-nos feito acreditar que vamos ficar na história. Espero que continue a fazer um bom trabalho”.
