Redação 
Desde finais do século XX que os portugueses passaram a apreciar mais os jogos de azar. Do totoloto às raspadinhas, passando pela Lotaria de Natal ou até pelo totobola, uma percentagem significativa da população sempre gostou de apostar. No entanto, e apesar de todo este apreço pelos jogos de azar, os casinos físicos nunca se tornaram extremamente populares—em todo o território nacional, só existem 11 casinos.
Os poucos casinos existentes, com o avanço da tecnologia, também pouco ou nada evoluíram. Em grande parte, continuaram idênticos a si mesmos, oferecendo jogos novos e mais brilhantes, mas que, fundamentalmente, eram os mesmos jogos de sempre. Isto porque a verdadeira revolução deu-se nos casinos online.
O crescimento dos casinos online em Portugal
Até 2015, o jogo online não era legal em Portugal. Isto não significava exatamente que fosse ilegal—tal como acontece atualmente, milhares de jogadores jogavam em casinos que, pura e simplesmente, não estavam licenciados para explorar o jogo em Portugal. Porém, em 2015, com a criação de leis próprias para essa área, tudo mudou.
Desde então, os números de apostadores registados em casas licenciadas pelo Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), a entidade que tutela os licenciamentos de operadores de jogo em Portugal, tem vindo a aumentar. Por exemplo, comparando o mesmo trimestre de 2021 e 2022, nota-se um crescimento de quase 55% no número de apostadores.
E isto são dados que apenas dizem respeito aos ditos casinos “legais”. Existem muitos outros jogadores que preferem jogar em casinos licenciados noutras jurisdições, tais como muitos dos casinos com Mbway que operam a partir de países como Curaçau ou Malta.
Inovar para competir
Esta explosão da popularidade dos casinos online não se deu apenas em Portugal. Por todo o mundo, o sector do iGaming cresceu acentuadamente, e todas as previsões indicam para que assim continue. Como tal, não é de admirar que tenham surgido várias plataformas de jogo online. No entanto, e embora todas as semanas surjam novas plataformas de jogo na internet, no fundo todas estas plataformas acabam por competir pelos mesmos clientes.
Por essa razão, a maioria das plataformas procura diferenciar-se dos seus concorrentes. Isto pode ser feito através de bónus, promoções e da oferta de outros tipos de apostas (como apostas desportivas), mas também através de inovações tecnológicas.
Alguns casinos, por exemplo, alavancam-se das novas tecnologias, como criptomoedas, para oferecer novas formas de pagar aos seus clientes. Outros, fazem experiências com realidade virtual para dar aos seus clientes uma nova forma de interagir com os casinos online. Os maiores titãs da indústria dos casinos, procuram diferenciar-se dos seus concorrentes em todos os ângulos possíveis.
Elementos culturais
Mas as inovações tecnológicas não se resumem apenas à introdução de novas tecnologias que impactam direta e obviamente o cliente. Algumas são utilizadas de formas mais subtis. Por exemplo, alguns casinos escolhem dinamizar a oferta de jogos para cada cliente com base no país de onde este acede ao site.
Os jogadores portugueses que escolham jogar em casinos internacionais, por exemplo, podem encontrar, na página principal do site, alguns jogos como raspadinhas ou bingo com maior destaque. No fundo, os casinos online procuram também alavancar-se de alguns elementos culturais de determinadas populações para os conseguir convencer a jogar e a passar mais tempo nas suas plataformas.
Por outro lado, os grandes operadores que escolhem introduzir-se no mercado português, de forma legal e respeitando a legislação em vigor, também acabam por dar um maior destaque às preferências dos portugueses do que, por vezes, à sua própria identidade de marca.
O futuro dos casinos online
Não há dúvidas de que o futuro dos casinos online vai continuar a passar pela integração de novos desenvolvimentos tecnológicos. Atualmente, já quase todos os casinos oferecem soluções móveis para os seus clientes, quer através de apps ou através de sites otimizados. Outros tantos também já disponibilizam apoio ao cliente em tempo real através de inteligência artificial. Há ainda aqueles que utilizam mecanismos de inteligência artificial para reconhecer padrões e dar assim melhores sugestões aos seus clientes.
Caso sejam compatíveis com a indústria dos casinos online, quaisquer inovações tecnológicas que estejam disponíveis vão ser utilizadas por estas mesmas plataformas. A questão, no entanto, é saber o como introduzi-las e como melhor explorá-las.
Por agora, meter um capacete de realidade virtual e visitar um casino pode ser um ato algo complicado e a experiência pode não ser a melhor de sempre. No entanto, é certo que no futuro isso será algo tão comum como visitar o site do seu casino no seu telemóvel e começar a jogar.
